교대근무란? 생활에 미치는 실제 영향

 

1. 교대근무는 단순한 근무 방식이 아니라 삶의 구조를 바꾸는 요소다

나는 20대 중반부터 교대근무를 경험했고, 처음에는 단순히 ‘출퇴근 시간이 유동적인 일’ 정도로만 생각했다. 하지만 실제로 교대근무를 하게 되면 단순히 업무 시간이 바뀌는 것이 아니라, 생활의 모든 리듬이 바뀌고, 인간관계와 건강까지 영향을 받는다는 사실을 뼈저리게 느끼게 된다. 많은 사람들은 교대근무를 “힘들겠지만 돈을 많이 받지 않냐”는 시선으로 보지만, 그 이면에는 쉽게 드러나지 않는 수많은 적응과 타협이 존재한다. 예를 들어, 주간-야간-비번 패턴으로 근무할 경우, 아침에 자고 오후에 일어나야 하는 날도 있고, 반대로 새벽까지 일하다 해가 뜨기 전에 겨우 눈을 붙여야 할 때도 있다. 이런 불규칙함은 단순한 피로를 넘어서, 몸과 마음의 밸런스를 흔들어 놓는다.

2. 수면과 식사의 리듬은 가장 먼저 무너지는 영역이다

교대근무를 시작하고 한 달쯤 지났을 때, 나는 밤낮이 바뀐 삶에 적응하지 못해 수면 장애를 겪었다. 새벽에 퇴근한 후 집에 와서 잠을 자려고 누워도 눈이 쉽게 감기지 않았고, 낮잠을 자더라도 깊은 수면 상태에 도달하지 못했다. 그 결과, 일어나도 개운함은커녕 두통이 동반됐고, 자주 화를 내거나 무기력해지는 일이 많아졌다. 식사 역시 문제였다. 식사 시간이 들쑥날쑥하다 보니 아침에 저녁을 먹는 느낌도 있었고, 야식으로 고칼로리 음식만 자주 먹게 되는 패턴이 생겼다. 결국 체중이 빠르게 늘었고 위장도 자주 불편했다. 사람은 루틴이 무너졌을 때 가장 약해지는데, 교대근무는 그 루틴을 처음부터 다시 설계하게 만든다. 나만의 방식으로 규칙을 만들어야 비로소 삶이 돌아가기 시작한다.

3. 인간관계의 단절과 사회적 고립감도 피하기 어렵다

교대근무를 시작하면서 자연스럽게 주말 약속이 줄었고, 친구들과 연락하는 빈도도 급격히 줄었다. 친구들이 여유를 갖는 주말이나 저녁 시간대에 나는 근무 중이거나 피곤해서 침대에 누워 있었다. 결국 나를 제외한 그룹채팅에서 새로운 이야기들이 오가는 것을 보며, 나는 점점 사회에서 고립되는 듯한 느낌을 받았다. 가족과의 소통도 줄었다. 부모님과 저녁 식사를 함께할 수 있는 날은 한 달에 두세 번뿐이었고, 연인과의 관계는 주기적인 갈등 끝에 결국 이별로 이어졌다. 나는 이런 현실을 경험하면서 단순한 ‘근무 시간의 차이’가 아니라, ‘삶의 방향성’이 다른 사람들과 다르게 흘러간다는 느낌을 받았다. 그 고립감은 단순한 외로움이 아니라, 나만 다른 세상에 사는 듯한 복합적인 감정이었다.

4. 하지만, 나만의 리듬을 만들면 다시 회복할 수 있다

처음 교대근무에 적응하지 못했던 나는, 몇 달간의 시행착오 끝에 새로운 생활 리듬을 스스로 만들기 시작했다. 예를 들어, 야간 근무 후 귀가하면 무조건 30분 산책을 하고, 따뜻한 샤워와 함께 수면 유도 음악을 틀어 놓는 습관을 들였다. 또, 식사는 하루 세 끼 대신 ‘2식+1간식’으로 구성했고, 매주 금요일 오전에는 나만의 휴식시간으로 정해 루틴을 지켰다. 이렇게 나만의 규칙을 만들면서 점점 컨디션이 회복되었고, 교대근무를 통해 나를 더 잘 이해하게 되는 계기가 되었다. 물론 지금도 완벽한 삶은 아니지만, 교대근무를 하며 생긴 자기관리 능력은 이후 삶에도 큰 도움이 되고 있다. 이 글을 읽는 누군가가 교대근무를 시작했거나 고민 중이라면, 단지 힘들다는 사실만 기억하지 말고, 어떻게 나만의 리듬을 만들 수 있을지 먼저 고민해보기를 바란다. 그것이 결국 교대근무를 지속할 수 있는 가장 현실적인 방법이다.